Rechnernetze erm?glichen die Kommunikation verschiedener technisch-elektronischer Systeme (insbesondere Computer, mobile Endger?te, aber auch Sensoren, Aktoren usw.) und neuerdings oftmals auch virtueller Maschinen. Ziel ist hierbei neben dem generellen Informationsaustausch die gemeinsame Nutzung von Ressourcen und die M?glichkeit zur zentralen Verwaltung. Die Kommunikation erfolgt über verschiedene Protokolle, die mit Netzwerkmodellen wie dem ISO/OSI-Modell strukturiert werden k?nnen. Dabei greifen h?here (komplexere) Protokollschichten auf die Funktionalit?ten einfacherer darunter liegender Protokollschichten zu. Die bekannteste Netzstruktur ist das Internet, welches IP (Internet Protocol) oftmals in Kombination mit TCP (Transmission Control Protocol) verwendet und auf g?nzlich unterschiedlichen Kommunikationstechniken (Draht, Lichtwellenleiter, Funk) aufsetzt. Darüber existiert eine Fülle sogenannter Anwendungsprotokolle für die unterschiedlichsten Bedürfnisse. Beispiele sind HTTP für das Web, SMTP und IMAP für Mail und TLS für Datensicherheit.